◆第２８回ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１（５月７日、東京・芝１６００メートル、稍重）
３歳マイル王を決める第２８回ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１は７日、東京競馬場で行われ、９番人気のシャンパンカラーが直線抜け出してＧ１初制覇。今年も３連単２６万円超という波乱の決着となった。剛腕で勝利に導いた内田博幸騎手（５２）＝美浦・フリー＝は２００７年以来２度目の制覇。田中剛調教師は今年の初勝利がＧ１という待ちに待った１勝となった。
１６年たっても剛腕に衰えはなかった。残り３００メートル。内田はシャンパンカラーにこん身の右ムチで合図。先頭へ並びかけると、続けて相棒にゲキ。追いすがるオオバンブルマイを振り切ると、最後は全身で追った。「４角の手応えが良く、早めに抜け出すと良くないので周りを見ながら、ゴールをそのまま駆け抜けてくれと思って、追いました」。スタートで後手に回りながら冷静な手綱さばきでウンブライルの猛追を頭差しのいだ。
地方・大井に所属していた０７年。今回と同じ雨に煙る府中で、１７番人気のピンクカメオと初めて中央Ｇ１を手にした。以来２度目の制覇となった５２歳は「（０７年のことは）すごく昔のことに感じますが、改めて、このレースを勝てて、本当に幸せですし、田中剛先生や関係者の皆さまに感謝したい」と喜びをかみしめた。
当時は安藤勝己元騎手（笠松）、小牧太（兵庫）、岩田康誠（兵庫）らが地方から移籍し大活躍。自身も大井で３０００勝以上を挙げ、移籍を迷っていたという。そのなかでつかんだＧ１タイトルを「勝ったことで気持ちが前に進むきっかけになった。後押ししてくれたレースと馬だった」と振り返ったことがある。Ｇ１制覇は１８年フェブラリーＳをノンコノユメで制して以来、約５年３か月ぶり。「なかなか大きなレースに乗る機会もなかったので」と謙遜したが、思い入れのあるレースだけに表情も緩んだ。
シャンパンカラーはこれで東京マイル３戦負けなし。地方時代から合わせて３４年目を迎えた大ベテランは「前走の調教の時に乗ってすごいバネだと驚いた」と素質を見抜き、ここ一番で全てを引き出した。管理する田中剛調教師はこれがうれしい今年初勝利。ホッとした表情を浮かべ「厩舎が思っている以上に走ってくれています」と素直に喜んだ。今後に関しては「オーナーと相談して」と話すにとどめたが、飛躍の一歩を踏み出す勝利だったことは間違いない。（石行 佑介）
◆シャンパンカラー 父ドゥラメンテ、母メモリアルライフ（父レックレスアバンダン）。美浦・田中剛厩舎所属の牡３歳。北海道千歳市・社台ファームの生産。通算５戦３勝。総獲得賞金は１億６５４８万７０００円。重賞初勝利。馬主は青山洋一氏。
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