◆第５９回新潟記念・Ｇ３（９月３日、新潟・芝２０００メートル、良）
第５９回新潟記念・Ｇ３は３日、新潟競馬場で行われ、２番人気のノッキングポイントが１９８４年のグレード制導入後２頭目の３歳馬Ｖを成し遂げた。鞍上の北村宏は２週連続の重賞制覇。現役最強馬イクイノックスを擁する美浦・木村厩舎から新たなＧ１馬候補の誕生となった。
唯一の３歳馬が、世代レベルの高さを証明した。ノッキングポイントは道中５、６番手で折り合いを重視して運び、馬群がばらけた直線で、インから力強い脚どりを見せて一気に突き抜けた。１８年ブラストワンピース以来５年ぶり、グレード制導入後では２頭目となる３歳馬Ｖで、自身の初タイトルに花を添えた。
検量室に戻って首付近をポンポンと叩いてねぎらった北村宏は「コンディションの良さ、気持ちの前向きさをレースで出してくれてうれしかったです。よくやったなと」と相棒を称えた。自身は前週の新潟２歳Ｓ（アスコリピチェーノ）で５年ぶりの重賞タイトルをつかみ、一気の２週連続Ｖ。「チャンスのある馬に続けて乗せてもらえてよかったです」と、安どの表情を浮かべた。
ひと夏を越しての確かな成長をレースで体現した。木村調教師は「返し馬が抜群だったし、だいぶ体を大きく使えるようになったなと思います」と目を細める。母系は藤沢和雄元調教師が管理した一族で「藤沢先生の血統ですし、今日も（藤沢和厩舎に所属した）北村宏ジョッキーで勝てて感謝しています」と、静かに喜びをかみしめた。
今年のダービー組は１４着のトップナイフが札幌記念で２着と好走したが、同５着のノッキングポイントが初の対戦で古馬を撃破し、世代の評価をさらに上げた。木村師は次走を未定としながら、「これくらいの距離で立ち回れたらいいかなと。個人的には右、左回りもコース形態も問わないと思っています」と、今後も中距離で力を発揮させたい考え。イクイノックスを擁する木村厩舎からまた一頭、秋のビッグタイトルを狙える素質馬が名乗りを上げた。（西山 智昭）
◆ノッキングポイント 父モーリス、母チェッキーノ（父キングカメハメハ）。美浦・木村哲也厩舎所属の牡３歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算７戦３勝。総獲得賞金は１億９４３万１０００円。重賞初勝利。馬主は（有）サンデーレーシング。
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