ドウデュースが出走取消。秋古馬３冠がどれほど難しいことなのか。改めて実感させられた。今後の種牡馬としての活躍を祈らざるを得ないし、それでも一年のクライマックスはやってくる。絶対的な１番人気が予想された馬がいなくなり、波乱の可能性もある。
外枠不利、６歳以上不振など過去の傾向は置いておいて、当欄ではまず今年の中山競馬場の馬場状態をしっかり確認してみた。
今年の第５回中山・芝１８００メートル以上の脚質別勝利数（逃げ―先行―差し―追い込み）は【２―５―９―０】。勝率は逃げ１２・５％、先行７・８％、差し１１・０％。連対率は差し２３・２％が、続く先行の１５・６％を引き離している。２０年以降の５年で、暮れの中山から同条件（今年は先週まで）を調べて確認すると、差しの勝率は平均が５・５％に対し、１１・０％と２倍。連対率も平均１３・８％に対し２３・２％だ。
注意すべきは２歳戦が最も多いという点。能力差で傾向とは関係なく決まることがあるため、データを除外する。すると、今年の脚質別勝利数は【１―３―３―０】。勝率は逃げ１４・３％（平均１７・９％）、先行１１・１％（９・８％）、差し８・１（６・５％）。先行と差しが平均を上回っているが、連対率は先行１４・８％（平均１９・０％）に対し、差し２４・３％（１６・２％）。明らかに差し有利となっている。
さらに深掘りすると、上がり順位別の勝率は、１位（１４・３％）の次は４位＆５位（１３・３％）、続いて２位（１０・０％）という点だ。差し有利だが上がりが速ければ届くという馬場でもないということ。４コーナーで１１番手以降から３着内に入ったのは１頭のみだ。
そこで出走馬について、芝２２００メートル以上の重賞レースでの、４コーナー１０番手以内から上がり５位以内率を調べてみた。上位から順に以下の通り。
〈１〉シャフリヤール ８０％
〈２〉ジャスティンパレス ７０％
〈３〉アーバンシック、スタニングローズ、ベラジオオペラ、ローシャムパーク ６６・６％
馬場傾向を踏まえると、浮かび上がるのはシャフリヤールだが…、大外枠。陣営が逃げを示唆していることも踏まえると、積極的には狙いづらい。
残る５頭を血統からふるいにかけてみる。１９年以降の有馬記念５年で３着内馬に最も多いのが５代以内にノーザンダンサーのクロスで７頭。今年の第７回中山で３着内が最も多いのがキングマンボ系。この２つを併せ持つのはベラジオオペラ。この馬を軸に馬券は組み立てたい。（編集委員・小松 雄大）
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