◆第５７回スプリンターズＳ・Ｇ１（１０月１日、中山・芝１２００メートル）
秋のＧ１開幕戦、第５７回スプリンターズＳ（１０月１日、中山）に、アグリ、ジュビリーヘッドの２頭を送り出す安田隆行調教師（７０）＝栗東＝は来年２月に定年を控える。自他ともに認める“短距離王国”が、同レース歴代単独最多４勝目を懸け、国内最後の芝スプリントＧ１に挑戦する。
開業から２８年半でＪＲＡ通算９５５勝を積み上げ、Ｇ１１４勝のうち６勝を芝６ハロンで挙げる。高松宮記念３勝は史上最多、スプリンターズＳ３勝は史上最多タイ（ともにＧ１昇格以降）。栗東・安田隆厩舎は「短距離王国」の名を欲しいままにしてきた。
「そう呼んでもらえるのはうれしいですし、誇りに思います。一生懸命やってくれるスタッフ、馬たちには感謝しかありません」と安田隆調教師。定年引退となる来年２月まで、チームと全力で駆け抜けたいと語る。
スプリンターズＳは１１年から１３年にカレンチャンとロードカナロアで３連覇を達成した。トレーナーが一番の思い出と振り返るのが、ロードカナロアのＧ１初勝利となった１２年。「何と言っても初めて１分７秒の壁を破った、あのレコード（１分６秒７）ですね。中山の馬場で、あんな時計が出るのかとびっくりしました」。のちに日本馬にとっての“鬼門”だった香港スプリント連覇を果たす龍王（香港名）が見せたパフォーマンスは、脳裏に焼き付いているという。
自身最後の国内芝スプリントＧ１には２頭を送り込む。アグリは秋初戦のセントウルＳで２着。最速の上がりで追い込んだ。「ジョッキー（横山典）が新しい面を引き出してくれました。１４００メートルがベストと感じますが、３回続けて１２００メートルを使ってきたので、対応してくれるはず。うまくさばければ」と大ベテランの手綱に託す。ジュビリーヘッドは「初めてのＧ１なのでチャレンジですね」と控えめだが、大舞台で父ロードカナロア譲りの底力発揮をひそかに期待している。
勝てば藤沢和雄・元調教師を上回る同レース単独最多４勝目となる。「短距離王国と言われたからには、締めくくります！」と指揮官。輝かしい実績にまた一つ、新たな勲章を加えるか。（吉村 達）
◆安田 隆行（やすだ・たかゆき）１９５３年３月５日、京都府出身、７０歳。７２年に騎手デビュー。９１年にトウカイテイオーとのコンビで制した皐月賞、日本ダービーのＧ１２勝を含むＪＲＡ通算６８０勝。９４年に調教師免許を取得し、翌９５年に栗東で開業。２６日現在、ＪＲＡ通算８１６４戦９５５勝。重賞はＧ１１４勝を含む５８勝。海外Ｇ１はロードカナロアとダノンスマッシュで香港スプリントを３勝。
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