香港国際競走が１２月１０日に香港のシャティン競馬場で行われる。小欄ではＧ１香港スプリント（芝１２００メートル）に向けたステップレースとして、１１月１９日のＧ２ジョッキークラブスプリント（シャティン競馬場・芝１２００メートル、７頭立て）を取り上げたい。
ジョッキークラブスプリント組は過去５年の香港スプリントで【４・３・５・３２】。２０１８年、２０１９年、昨年の３レースにおいて１着から３着までを同組が占めたように、本番につながる重要な一戦だ。
ラッキースワイネス（セン５歳、香・マン厩舎）が昨年に続いて今年も勝利。スタートの出は遅かったが、４番手に取りついて最終コーナー外めから進出すると、じわじわと加速して先頭でゴールを迎えた。勝ち時計は１分８秒４２（良馬場）。
クビ差の２着にビクターザウィナー（セン５歳、香・シャム厩舎）。先手を奪い、残り５０メートル付近まで粘る好走を見せた。昨年の香港スプリント勝ち馬ウェリントン（セン７歳、香・リチャーズ厩舎）は３着。好位３番手から末脚を伸ばし、今シーズン初戦かつ本番へ向けた試走をまとめた。
ラッキースワイネスは昨シーズンの香港最優秀スプリンター。昨年の香港スプリントこそ最後の直線で失速した他馬をさばき切れず６着に敗れたが、その後はＧ１センテナリースプリントＣ（芝１２００メートル）、Ｇ１クイーンズシルバージュビリーＣ（芝１４００メートル）、Ｇ１チェアマンズスプリントプライズ（芝１２００メートル）と３つのＧ１を含む重賞６連勝を達成した。
今シーズンはクラス１ハンデとＧ２プレミアボウルで連続２着だったが、いずれもハンデ戦で最重量６１キロを背負っていた。ジョッキークラブスプリントにしても、２着ビクターザウィナーより２キロ重い斤量５８キロを背負い、ラスト４００メートルはメンバー中最速の２２秒２８。申し分ない内容に思えるが、手綱を取るパートン騎手はまだベストの状態にはないと言う。本番での走りを楽しみに待ちたい。
ウェリントンも斤量５８キロで上々の３着。対ラッキースワイネス戦は５連敗だが、大きな衰えを感じさせない。なお、リチャード・ギブソン調教師が昨シーズンを最後に香港のライセンスを更新しなかったため、今回はジェイミー・リチャーズ調教師のもとでの初戦だった。香港２シーズン目を迎えた同師は、移籍前のニュージーランドでチャンピオントレーナーに４度輝き、同国の年度代表馬（２回）メロディベルを手掛けた実績を持つ。
◆成田幸穂（なりた・さちほ） １９８４年８月８日、東京生まれ。（株）サラブレッド血統センター所属。週刊競馬ブック連載「海外競馬ニュース」の編集を担当。同誌のほか、研究ニュースで予想コラム「血統アカデミー」を執筆中。１２月１０日（日）１６時４５分から、ラジオＮＩＫＫＥＩ第１「香港国際競走実況中継」に出演予定。
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