Ｇ１香港カップが１２月１１日に迫った。過去５年の調教国別成績は日本が３勝、２着３回、３着１回。２年連続でワンツーフィニッシュを決めており優勢だ。次いで香港が２勝、２着１回、３着３回。今年も日本と香港の争いだろう。
最大の焦点は逃げ宣言のパンサラッサ（牡５歳、栗東・矢作芳人厩舎）。同着優勝のＧ１ドバイターフ（芝１８００メートル）は前後半のラップタイムをイーブンに保つ鮮やかな逃げ切り勝ち。２着だった前走の天皇賞・秋でのケレン味のない逃走劇は地力を示すと同時に、感動的ですらあった。
香港カップは例年スローペースになりがち。シャティンの芝２０００メートルにおいて前半８００メートルが４９秒を切れば、かなり速い部類となる。パンサラッサがここで瞬発力比べに持ち込むとは思えず、出方次第では４８秒以下の超ハイペースか。これはもう未知の領域だが、前半のリードが十分ならば小回りのコース形態も利した逃げ切りは無理筋ではない。
ジャックドール（牡４歳、栗東・藤岡健一厩舎）は札幌記念でパンサラッサを破った。同レース勝ち馬は２０２０年１着ノームコアをはじめ香港カップでの好走例が多い。昨年の大阪杯を逃げ切ったレイパパレ（牝５歳、栗東・高野友和厩舎）も強力な先行馬で、失速したパンサラッサを交わして押し切るシーンは容易に想像できる。
ダノンザキッド（牡４歳、栗東・安田隆行厩舎）は前走のマイルチャンピオンシップ２着と鋭い決め手が光った。２歳時ながらホープフルＳではタフな流れを好位から早めに抜け出し、あのタイトルホルダー（４着）を撃破。今度の速い流れがプラスに作用する可能性はあるだろう。それは皐月賞馬ジオグリフ（牡３歳、美浦・木村哲也厩舎）にも通じるところで、今春の差し脚が戻れば復活勝利があっていい。
超強力な日本勢に対して、太刀打ちできるとしたら地元香港のロマンチックウォリアー（セン４歳、香・シャム厩舎）だけだろう。同馬については前哨戦分析をご覧いただきたいが、付け加えるとしたら、香港カップのひとつ前に行われるＧ１香港マイルの結果。しのぎを削ったカリフォルニアスパングルがゴールデンシックスティを破るようなら、ロマンチックウォリアーの評価を上方修正する必要がある。
◆成田幸穂（なりた・さちほ） １９８４年８月８日、東京生まれ。（株）サラブレッド血統センター所属。週刊競馬ブック連載「海外競馬ニュース」の編集を担当。同誌のほか、研究ニュースで予想コラム「血統アカデミー」を執筆中。１２月１１日（日）ラジオＮＩＫＫＥＩ第１「香港国際競走実況中継」に出演予定。
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