デビュー１０年目の小崎綾也騎手＝栗東・フリー＝が、今週末のレース騎乗後にドイツへ武者修行に旅立つ。受け入れ先のピーター・シールゲン厩舎は、１１年の凱旋門賞をデインドリームで勝つなどトップステーブルとして君臨。ドイツで３年連続リーディングジョッキーに輝き、短期免許で来日していたＢムルザバエフ騎手が所属していた厩舎でもある。
小崎騎手は１７年に４か月間オーストラリア、１９年９月から２０年３月までニュージーランド、２２年に４か月間アイルランドで騎乗しており、武者修行は今回で４か国目。「ムルザバエフ騎手が来日した時に色々聞いて、考えていました。自分から厩舎側に連絡を取ってみたところ、快く受け入れてくださる返事をいただいたので遠征を決めました。当然、現時点での騎乗馬はいません。期間は決めていませんが、最低でも３か月は行きます」と経緯を明かす。
もちろん日本の競馬を愛しており、引き出しを増やすべく、価値ある遠征にするつもりだ。「日本の競馬は世界最高ですし、その環境でジョッキーをできることはすごく恵まれていると感じています。もちろん僕はＪＲＡのジョッキーなので日本で結果を出すことが何より大切ですが、自分にとって経験は財産だと思っています」と期待に胸を膨らませる。
ピーター・シールゲン厩舎には、２２年から日本人の寺地秀一騎手（２１年のドイツリーディング１６位）も所属しており、「連絡を取るまで知りませんでしたが、実は（ＪＲＡの）競馬学校を一緒に受験した同級生でした」と小崎騎手。切磋琢磨（せっさたくま）し、ひと皮もふた皮もむけて帰国する。
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