◆阪神大賞典追い切り（１９日・栗東トレセン）
今週末の４重賞の追い切りが１９日、東西トレセンで行われ、第７３回阪神大賞典・Ｇ２（２３日、阪神＝１着馬に天皇賞・春への優先出走権）で重賞初制覇を目指すショウナンラプンタは、吹雪の栗東・坂路を力強く駆け上がり、万全の態勢を整えた。
吹雪に立ち向かうように、堂々と駆け上がった。ショウナンラプンタは栗東・坂路で単走。この日の栗東は朝８時頃から雪がちらつき、積もりはしなかったものの、３０分で季節はずれの暴風雪に見舞われた。だが、４歳のキズナ産駒は重馬場をものともせず、力強い踏み込み。適度な前進気勢を保ってゴールし、５３秒９―１２秒１をマークした。高野調教師は「動きは問題なく、予定通りのことができた。走る気になっている。ムンムンとした感じ」と目を細めた。
デビュー時から口向きが課題。しかし、３歳初戦のゆきやなぎ賞（１着）から改善の兆しを見せ、今では不安が解消された。高野師は「スタッフと今まで乗ってくれていたジョッキー（鮫島駿）、牧場と、色んな人が同じベクトルで」と取り組みの成果を実感する。
３０００メートルは昨年の菊花賞以来２度目。その２走前は出入りの激しい特殊な展開に苦労しながらも、４着と健闘した。「Ｇ１でしたし最後は疲れていましたが、３０００メートルは走れたという見立て」と距離に不安はない。
今回は、阪神大賞典で歴代最多の８勝を挙げる武豊との新コンビ。指揮官は「僕が子供の頃は、武豊さんばっかり勝っていたイメージです」と懐かしむ。先週の追い切り後、鞍上からは「『能力あるね』と言ってもらいました」と高評価を受けた。これまでＧ２で２着２回、３着１回。名手に導かれ、待望の初タイトルを奪取する。（水納 愛美）
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