◆阪神大賞典追い切り（２０日・美浦トレセン）
今週末の４重賞の出走馬が２０日確定。第７３回阪神大賞典・Ｇ２（２３日、阪神）のワープスピードは、降雪で木曜追いとなったが不安ない動きを披露。６歳での初タイトルへ態勢は整った。
ぬかるんだ馬場でもワープスピードの集中力は切れなかった。前日（１９日）の予定が降雪のため１日延びた美浦・Ｗコースでの最終追い切り。バトルクライ（６歳オープン）に１馬身半先行する形から、５ハロン６７秒０―１１秒９で一杯に追って併入に持ち込んだ。高木調教師は「そんなに調教で走る馬ではないが、そのわりには頑張っていた」と評価。脚いろこそ見劣ったが予定変更の影響もなく、しっかりと加速ラップで駆け抜けた。
まだ重賞勝ちこそないが、昨秋は豪州の大一番であるメルボルンＣで鼻差２着と大金星に手が届きかけた。指揮官は「２着でしたけど、２着じゃダメですからね」と今でも悔しさをにじませるが、経験と力をつけたのは明らか。昨年のこのレースも２着と涙をのんだが、当時と比べて「多少落ち着きが出てきた」と成長にうなずく。
今年の始動戦だった前走のダイヤモンドＳは４着に終わったが、目標の天皇賞・春（５月４日、京都）に向けて弾みをつけたいところだ。「叩き良化型なので、使って状態が上がってくると思う」と指揮官。もう“銀メダル”はいらない。（坂本 達洋）
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