第１６６回天皇賞・秋・Ｇ１が１０月３０日、東京の芝２０００メートルで行われる。
皐月賞２着、日本ダービー２着のイクイノックス（牡３歳、美浦・木村哲也厩舎）が得意の東京の舞台で悲願のＧ１制覇に挑む。１週前追い切りでは美浦ウッドチップでスカイグルーヴを追走し、残り２００メートルから一気にギアを上げ、ラスト１ハロン１１秒７で併入に持ち込んだ。ルメール騎手は「素軽い走り。ビューティフルストライド」と納得の表情。道中で我慢させ、最後に一気に負荷をかける調整で一ランク上に持っていくイメージの追い切り。逆転の頂点へ、隙のない仕上がりだ。
６月の英Ｇ１・プリンスオブウェールズＳ４着以来となる昨年の日本ダービー馬シャフリヤール（牡４歳、栗東・藤原英昭厩舎）。１週前は福永祐一騎手（レースはＣ．デムーロ騎手騎乗）を背に栗東ウッドチップの併せ馬馬なりながら大きなフォームで駆けた。藤原英昭調教師は「海外を経験して精神的に成長している」と好感触。福永騎手も「身のこなしがいいし、完成してきた」と目を細めた。昨年のジャパンカップ（３着）以来の日本での競馬で、貫禄の走りを見せたい一戦だ。
札幌記念１着からの参戦ジャックドール（牡４歳、栗東・藤岡健一厩舎）はここ一本に目標を絞って順調な調整。１週前追い切りは藤岡佑介騎手を背に栗東ウッドチップでの併せ馬で６ハロン７９秒７―１１秒５。時計を要す重い馬場の中、脚力をアピールした。藤岡健一調教師は「間隔が空いてフレッシュな方がいい。控える形で勝てた前走も大きい」とコメント。金鯱賞を勝った左回り２０００メートルの舞台で、大仕事が期待できる出来に仕上がってきた。
皐月賞、日本ダービー４着のダノンベルーガ（牡３歳、美浦・堀宣行厩舎）も１週前ですでに絶好の気配。ウッドチップで僚馬と馬体を併せて鋭い動きで５ハロン６３秒８―１１秒２をマークした。春に共同通信杯を勝った東京の舞台。態勢さえしっかり整えば、ポテンシャル、爆発力はＧ１級だけに、当然軽く見るわけにはいかない。
ドバイターフ１着のパンサラッサ（牡５歳、栗東・矢作芳人厩舎）も帰国２戦目の札幌記念で２着と順調だけに、スムーズに先行なら手ごわい存在だ。日本ダービー７着以来の皐月賞馬ジオグリフ（牡３歳、美浦・木村哲也厩舎）、大阪杯優勝馬ポタジェ（牡５歳、栗東・友道康夫厩舎）、前走の新潟記念を勝ったカラテ（牡６歳、栗東・辻野泰之厩舎）、エプソムＣ勝ちのノースブリッジ（牡４歳、美浦・奥村武厩舎）も登録した。（大上 賢一郎）
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