◆第７２回中山金杯・Ｇ３（１月５日、中山・芝２０００メートル）
２０２３年中央競馬の幕開けとなる５日の東西金杯で、１９年デビューの若武者が腕をぶしている。中山金杯・Ｇ３（中山・芝２０００メートル）は昨年レッドガランで制した斎藤新騎手（２１）＝栗東・安田隆厩舎＝がカレンルシェルブルで連覇を狙う。
中山金杯にカレンルシェルブルと挑む斎藤は「金杯だからというより、一発目の重賞を勝って勢いをつけて、今年はもっともっといい成績を出したいです」と力強く語った。
昨年はレッドガランで中山金杯、ドゥーラで札幌２歳Ｓを勝ち、重賞通算３勝中２勝を挙げた。「中山金杯を勝ち、初めて滞在した夏の札幌でたくさんの経験ができて、いい一年でした。ただ、もっと勝てたなというレースもありました」。年間３５勝と２０代の先輩ジョッキー４人のＧ１初勝利に、華々しさでは及ばないが、冷静に飛躍の時につなげるつもりだ。
２日は栗東・ＣＷコースでカレンルシェルブルの追い切りに騎乗。オメガリッチマン（３歳１勝クラス）を４馬身追走し、６ハロン８４秒０―１１秒９で馬なりのまま併入した。「先生（安田翔調教師）の指示通り、負荷をかけ過ぎないでいい調教ができました。馬体の張りも良くて、見た目通りいい状態です」。初コンビの前走で勝利に導いた同馬と金杯連覇を果たし、「新」たなる時代を先頭で走っていく。（山下 優）
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