今年の凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月６日、パリロンシャン競馬場・芝２４００メートル）に出走する１２頭の中で最大の注目は、史上初の３連覇がかかるイギリスのエネイブル（牝５歳、ジョン・ゴスデン厩舎）。同馬を管理するジョン・ゴスデン調教師（６８）に現況や今後について聞いた。
―１０月３日早朝のエネイブルは、ウォーレンヒルをキャンターで２本駆け上がりました。
「とてもいい走りをしていましたね。自分からよく動きに行っていたし、前向きな走りをしてくれた。ハッピーそうだよ」
―キャリアは１４戦１３勝（Ｇ１・１０勝）。５歳になりました。
「５歳になって完成形になってきた。特にメンタルの面で成長をしてきたし、落ち着きが見られる。３歳の頃はやんちゃだったけど、５歳で大人になってきた」
―今回は凱旋門賞史上初の３連覇がかかります。
「彼女はとてもいい状態だけど、他に強い馬が多いからね。ジャパン、ソットサス、ヴァルトガイスト。また日本から来ている２頭もね。何より、アーモンドアイがいなくてよかったよ。ドバイ（ターフ）のレースは本当にすごかった」
―今年は、日本馬が初めてイギリスのニューマーケットを拠点に凱旋門賞に臨みます。
「とてもいい考えだと思う。こちらでのレースに出るなら、フランスにしてもイギリスにしても１週間ほどの短い期間で来て、レースに出る方がいいと思っている」
―過去に数々の名馬を見てきたゴスデン調教師にとっても、エネイブルは特別な馬のように見えます。
「そうだね。特別だよ。何より２歳からずっと５歳まで管理することができている。そこが一番。普通なら種牡馬になったり、繁殖になったりするけど、エネイブルは段階的に成長を見ることが出来て、結果も出してきた。５歳まで現役をしてくれているからこそだね」
―ゴステン調教師は大学時代に経済学を専攻しています。調教師という職業に影響を及ぼしていることはありますか。
「その通り。ケンブリッジ大学で経済学を勉強しました。父親の意向もあって、勉強したけど、父が調教師だったので、子供の頃から馬が好きでした。だから卒業して、ニューマーケットで助手になりました。経済学と競馬は全く違う世界に見えて、２つ共通していることがある。１つ目は、分析をすること。経済情勢を理論を使って分析することを学んだ。競馬も同じで、馬やレースなどしっかり分析しないといけない。じゃないと結果が出ないからね。２つ目はいくら予想しても、その通りにならないということ。金融情勢や、経済の予想はいくら考えても、その通りにならない。競馬だって、分析してもその通りにならないことがたくさんある。だから、次はどうするか、って考えなければならない。その意味でも僕は大学時代に経済学を勉強したことが、調教師生活につながっている」
―アメリカで調教師としてのキャリアをスタート。１９８９年からは母国のイギリスでも調教師をしています。２国間の違いを教えてください。
「同じ競馬なのに、全然違う。アメリカはまずダート。調教コースも基本的にダート。それで、なおかつ常に時計を計って、何秒、何秒って調教の時からやる。スピード競馬だよね。逆にここイングランドは、こういう坂路を使って、馬のリズムを大切に上がって調教をする。一切時計は使わない。自分の目を頼りに、馬をしっかり見て、状態をつかまなければならない。シェイク・モハメド殿下の支援があって、僕はここで厩舎を開いた。日本もスピード競馬になっているね。２つの国で調教師をできたのはいい経験になっている」
―枠順や当日の馬場で気になることを教えてください。
「枠は真ん中あたりがいいでしょう。馬場は今より重くなってしまうのは良くない。土曜日や日曜日当日に、いっぱい雨が降るのはよくないね。彼女もスタミナはあるけど、重馬場だと本当のスタミナ勝負になってしまうからね」
―今回の凱旋門賞がエネイブルのラストランになるのでしょうか。
「いい質問だね。それはオーナーであるアヴドゥラ氏が決めること。５歳の現役を決めたのもオーナー。レースが終わって、彼女の肉体的な面や、精神面を１週間くらい見てから、決めるでしょう。この決断はオーナーにしかできない」
（聞き手・松浦 拓馬）
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