スターホースの引退は寂しいが、その後継者を探すのは、競馬の楽しみの一つ。昨年１１月９日の京都・ダート１８００メートルで新馬勝ちしたナルカミ（牡３歳、栗東・坂口智康厩舎、父サンダースノー）に大器の片鱗を感じている。
道中は先頭集団を引っ張り、４角ではもう２番手を離しにかかった。強気な競馬だったが脚いろは別格。後半３ハロンは１１秒８―１２秒１―１２秒４の好ラップでまとめ、大差で逃げ切った。勝ち時計１分５１秒２も驚異的。良馬場のダート１８００メートルで行われた新馬戦においては、１９８０年以降で最速だった。
坂口調教師は「勝ち負けするとは思っていたけど、あんなに走るとは思っていなかった」と、改めて振り返る。２着馬が次戦で８馬身差Ｖ、３着馬も勝ち上がったことを踏まえれば、メンバーレベルも低くはなかったはずだ。
鮮烈デビューから約１か月後。チャンピオンズＣが行われた昨年１２月１日の中京競馬場で、再びその名を耳にした。レモンポップの引退式後、馬主であるゴドルフィンの一行とすれ違った際、何度か「ナルカミ、ナルカミ」と聞こえた。ナルカミの所有者もゴドルフィン。「次はナルカミで勝とう」と話しているのか…？ 会話の内容は想像だが、確かに「ポスト・レモンポップ」としての素質を秘めていると感じた。
２戦目は１月６日中京の、３歳１勝クラス・ダート１８００メートルに決定。名馬への第一歩となるか…。どんな走りを見せてくれるか、期待がふくらむ。（中央競馬担当・水納 愛美）
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