◆第６２回報知杯弥生賞ディープインパクト記念・Ｇ２（３月９日、中山競馬場・芝２０００メートル）◆第５９回報知杯フィリーズレビュー・Ｇ２（３月８日、阪神・芝１４００メートル）
クラシックに直結する牡牝の報知杯が初めて同一週に開催される。森一誠（かずとも）調教師（４７）＝美浦＝は、皐月賞トライアルの第６２回報知杯弥生賞ディープインパクト記念（９日、中山）にヴィンセンシオ、桜花賞トライアルの第５９回報知杯フィリーズレビュー（８日、阪神）にインプロペリアをエントリーし、伝統のＧ２ダブル制覇のチャンスだ。
報知杯ダブル制覇だ！ 森一調教師は昨年３月の開業からここまで、昨年末のカペラＳ（ガビーズシスター）、先月のクイーンＣ（エンブロイダリー）とＪＲＡ重賞２戦２勝。１９８４年のグレード制導入以降で初となる無傷の２連勝にも「いずれ負けるんですし」とどこ吹く風だが、今週末もチャンスは大きい。
弥生賞に送り出すヴィンセンシオは、同じ舞台だった前走の葉牡丹賞を２歳レコードで完勝。「もともと馬格はある馬でしたが、精神面が追いついてきました。前走は成長を感じる内容ですね」と納得の表情を浮かべる。祖母シーザリオは皐月賞馬サートゥルナーリア、３冠〈２〉〈２〉《１》着のエピファネイアなどＧ１馬３頭を産み、孫世代からも活躍馬を続々出している名牝。「日本を代表する血統ですし、この先どんどん良くなりますよ」との言葉通り、美浦・Ｗコースの１週前追い切りでは古馬を圧倒し、さらなる成長を見せた。
もちろん、伝統あるトライアルは高い壁だ。１５年のサトノクラウン、２３年のタスティエーラで２勝する堀厩舎では助手、技術調教師として身近で見てきただけに、よく知っている。「弥生賞は関東王道のトライアル。直線が短く坂も２回越える、総合力が求められるレースです。今回もすごく強いメンバーがそろいましたし、ここが試金石になりますね」。だからこそ、乗り越えた先に開ける道は間違いなく広いだろう。
ＦＲのインプロペリアは現状、１１／１６の抽選対象だが、こちらもいとこが昨年のオークス馬チェルヴィニアという良血。マイルの新馬戦は単勝１・２倍の支持に応えて逃げ切った。「スピードがあり余っている感じで、距離短縮はいい。いきなりの重賞という高いハードルを越えられる馬ですよ」と素質に太鼓判を押す。
先月のサウジカップデーでは、リヤドダートスプリント・Ｇ２でガビーズシスターが日本馬最先着の３着。「いい経験になりました」と、海外初出走を果たしたばかりだ。同一年の報知杯両取りなら史上２人目（※）。新進気鋭のトレーナーが、伝統の報知杯にその名を刻む。（角田 晨）※８２年に中村好夫調教師が弥生賞（サルノキング）と現ＦＲ（ツキマリー）を勝っている。
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