第４２回フェブラリーステークス・Ｇ１は２月２３日、東京競馬場のダート１６００メートルで行われる。勢いのあるＧ１初挑戦馬たちの争いが見どころだ。
中心になるのはエンペラーワケア（牡５歳、栗東・杉山晴紀厩舎、父ロードカナロア）だろう。芝の新馬戦こそ５着に敗れたが、２戦目からダートで９戦７勝２着２回と圧巻の成績。前走の武蔵野Ｓで初のマイル挑戦となったが、中団から抜け出す王道の競馬で完勝し距離不安を一掃した。今回は横山武史ジョッキーとの初コンビになるが、１週前追い切りに騎乗し栗東・坂路で５０秒０―１１秒６の猛時計をマーク。ますます力強さを増している。初の大舞台でも大きな期待がもてる存在だ。
強敵はコスタノヴァ（牡５歳、美浦・木村哲也厩舎、父ロードカナロア）だ。３走前の欅Ｓでエンペラーワケアを撃破。２キロの斤量差があったとはいえ、１馬身１／４突き放す内容はすばらしかった。当時の勝ちタイム１分２１秒９は東京ダート１４００メートルの良馬場で史上最速。前走の根岸Ｓは休み明けで重さの残る仕上げながら２着に４馬身差の圧勝で、能力の高さをまざまざと見せつけた。マイルでも３勝を挙げており、距離に不安はない。逆転は十分可能とみる。
前走のプロキオンＳを逃げ切ったサンデーファンデー（牡５歳、栗東・音無秀孝厩舎、父スズカコーズウェイ）も、勢いは侮れない。定年を迎え、これが最後のＧ１となるトレーナーのためにも、有終の美を飾るレースぶりに期待したい。
昨年の覇者・ペプチドナイル（牡７歳、栗東・武英智厩舎、父キングカメハメハ）は、１５日に栗東・坂路で５０秒４の好時計を記録と状態は上々。強力な挑戦者を迎え撃つ準備はできている。
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