◆第９９回中山記念・Ｇ２（３月２日、中山競馬場・芝１８００メートル）
ソウルラッシュ（牡７歳、栗東・池江泰寿厩舎、父ルーラーシップ）は２０２１年の１勝クラス時から１７戦連続でマイルを使われてきマイラーだが、今回は初の芝１８００メートルに参戦。池江調教師は「ちょっとズブさが出てきたので、１ハロン伸ばしてみるのもいいかな。コーナー４つが少し心配ではあるけど、大丈夫だと思います」と分析する。京都巧者のイメージが強いが、中山でも３戦３勝。舞台は立ち回りひとつで十分にこなせる。
昨年１２月の香港マイル２着以来の復帰戦となるが、帰厩後は順調に乗り込んで、状態を日増しに上げている。２月２０日の１週前追い切りでは、水口優也騎手（レースは団野大成騎手）を背に、栗東・ＣＷコースでスヴァルナ（１０歳障害オープン）を３馬身半追走し、６ハロン８０秒６―１０秒７で７馬身半先着と切れに切れた。トレーナーは「１週前なのでしっかりやりましたが、もう気絶しました。切れ味が増してきましたね」と“池江節”で圧巻の動きを評価した。
今後は招待を受諾済みのドバイ・ターフ・Ｇ１（４月５日、メイダン競馬場・芝１８００メートル）を見据える。「ここでいい走りができて、１８００メートルに問題がなければドバイへ行きます」と指揮官。僅差で届かなかった海外Ｇ１タイトルを今度こそものにするために、まずはここで結果を出す。（山本 理貴）
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