◆第６１回金鯱賞・Ｇ２（３月１６日、中京・芝２０００メートル）
今週は３重賞が行われ、金鯱賞・Ｇ２（１６日、中京＝１着馬に大阪杯の優先出走権）で、ラヴェル（牝５歳、矢作芳人厩舎、父キタサンブラック）が牝馬の３０年ぶりＶを目指す。昨秋の復活劇を経て今年初戦に臨む同馬を山下優記者が「見た」。
ラヴェルは昨年の秋にエリザベス女王杯で１２番人気の低評価を覆すように２着になると、続くチャレンジＣで牡馬を相手に中団から抜け出して快勝。後の３冠牝馬、リバティアイランドを破った２２年のアルテミスＳ以来、２年１か月ぶりの重賞２勝目を手にした。
鮮やかな復活の要因はどこにあったのか。担当する福岡助手は「昨年の秋からカイバをよく食べるようになった。それが精神面のゆとりになって、（結果に）つながった」と証言した。真面目すぎる気性のため以前から折り合いがポイントだったラヴェル。それが父キタサンブラック譲りの成長力で調教を積んでも体が減らなくなり、心身のバランスが取れて本格化してきた。
ただ、今回気になるのは６日の栗東・ＣＷコースでの１週前追い切り。いつも通り単走で追われて、６ハロン８０秒４―１２秒０。全体の時計は悪くないが、力みの目立った走りで追われてからの伸びが物足りなかった。「チャレンジＣは状態が良かったので、このひと追いでどう変わってくるか」と同助手も慎重にジャッジした。３か月半の休養明けで、目標が先ということもあるが、課題の折り合いに不安が残った。
９５年（同年は６月中旬開催）のサマニベッピン以降、牝馬による金鯱賞勝ちはないが、侮ることはできない。フォーエバーヤングでサウジＣ２勝目を挙げ、ビッグマネーをゲットしたチーム矢作の高い厩舎力で当週に状態を上げてくるだろう。
福岡助手は「この１週間で良くなってくる感触はある。ベーシックのところはできている。昨年の後半よりも、上を目指したい」と前を向いた。特に精神面に注目して、最終追い切りをチェックしたい。（山下 優）
マイページ
