ＪＲＡ北海道シリーズが１０日からスタート。函館競馬の開幕は、北海道で仕事をしている僕らにとっても気持ちが高まる。昨年は、７月に入ってからビギナーズセミナーが再開されたが、今年は開幕週から始まり、私も今週末は講師で入る。まだ、フリーは取材がままならない状況ではあるが、徐々に日常が戻りつつあることは大変喜ばしいことだ。
ＪＲＡでも先週から２歳戦が始まり、新種牡馬の中で最も注目されているブリックスアンドモルタル産駒のテラメリタ（牝２歳、栗東・須貝厩舎）が逃げ切り、ＪＲＡでの２歳最初の勝ち名乗りを挙げた。先週はモーニン産駒が門別で２勝したこともあり、ファーストシーズンサイアーランキングではモーニンが依然として首位をキープしているが、ニューイヤーズデイ産駒が今週の大井とＪＲＡでスタンバイしている状況を含め、新種牡馬の産駒の動向から目が離せない。
そして、ホッカイドウ競馬では８日、今年最初の２歳オープン・ウィナーズチャレンジ〈１〉が組まれている。このレースに加え、２１日のウィナーズチャレンジ〈２〉、そして２７日に全国最初の２歳重賞である栄冠賞と、３レースの優勝馬は、函館２歳Ｓの出走権が与えられる。開幕日に行われたスーパーフレッシュチャレンジを逃げ切ったクリスタライズ（牡２歳、北海道・佐々木国厩舎）は、函館を意識して早くからこのレースを目標に置いていた。さらに、新種牡馬の中で最初に勝ち上がったキタサンミカヅキ産駒のキタサンヒコボシ（牡２歳、北海道・五十嵐冬厩舎）も、父の名をとどろかせるためにもオープン勝ちが期待される。地方競馬では、先週の浦和競馬でライゾマティクス（牡２歳、浦和・小久保厩舎）が２勝目を飾っている。ライゾマティクスは、２１年セレクト当歳の取引馬で、ＪＲＡのみならず、地方競馬もセレクト出身馬が当然のように活躍する時代になってきた。ライゾマティクスの馬主は、東京ダービーで２頭の有力馬を送り出す山口裕介氏であり、山口ステーブルの育成馬は過去１０年で東京ダービーを３勝（インサイドザパーク、ラッキープリンス、アランバローズ）している。山口氏のように、ダート馬は地方競馬でデビューした方が有利と考える馬主が増えつつあり、来年の３歳ダート三冠が、各地の生え抜きを相対的にレベルアップさせている印象は強く感じる。８日のウィナーズチャレンジは、今後のダート路線のみならず、函館２歳Ｓを意識する上でも必見だ。（競馬ライター）
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