◆第９９回中山記念・Ｇ２（３月２日、中山競馬場・芝１８００メートル）
東西８人の調教師が今週末の競馬を最後に、別れを告げる。鮫島一歩調教師（７０）＝栗東＝は、第９９回中山記念・Ｇ２（３月２日、中山）に昨夏の小倉記念をレコード勝ちしたリフレーミングを万全の状態で送り出す。
鮫島厩舎の集大成を、最高の形で締めくくる。ラスト重賞の中山記念にリフレーミングを送り出す鮫島調教師は１７年にエリザベス女王杯をモズカッチャンで制し、Ｇ１タイトルを獲得。６人の調教師しか達成していないＪＲＡ全１０場重賞制覇の偉業も成し遂げた。不屈の闘志で厩舎ラストデーに間に合わせた愛馬とともに、最後の勲章をつかみに行く。
昨年の小倉記念（中京・芝２０００メートル）を１分５６秒５のコースレコードで制し、１０月２７日の天皇賞・秋でＧ１に初挑戦する予定だったが、最終追い切り前に右前脚支持じん帯の故障が判明。完治まで６か月かかる症例にも関わらず、驚異的な回復力で出走にこぎつけた。１９日の１週前追い切りは、栗東・坂路で５１秒１―１２秒１の好時計をマーク。けがの影響をみじんも感じさせない力強い動きを披露した。「最後は（スピードを）出すなという指示。それでも馬なりであの感じだからね。在厩でプールと運動で過ごしてから、びっしり乗り込んできた。脚元の調子もいいし、万全の状態で出せる」と鮫島師は笑みを浮かべた。
トレーナーにとっても特別な一頭だ。０４年の日経新春杯で、００年に開業した厩舎のＪＲＡ重賞初勝利を挙げるなど、冬に活躍した功労馬の名を挙げ、思い出を語った。「この馬はシルクフェイマスに匹敵するくらい気性が荒くてね。去勢しないといけないかと思っていたけど、担当がいろいろ工夫してここまでもってきてね。それで重賞も勝ってくれたし、思い入れは強いね」。手を焼かされたぶん、愛情もひとしおだ。
「最後だし、勝って終わってくれたら一番いいけど、まずは無事に帰ってきてくれたら」と指揮官。夏に無類の強さを発揮した“夏男”が、寒さの緩む中山で有終の美を飾る。（山本 理貴）
◆夏に強い鮫島調教師 １２年にパドトロワがアイビスＳＤとキーンランドＣを制し、初のサマースプリントチャンピオンに輝く。１４年にはリトルゲルダが北九州記念、セントウルＳを勝利し、２度目の同タイトルを獲得した。ＪＲＡ重賞全２６勝中、１２勝を６～９月に挙げている。
◆鮫島 一歩（さめしま・いっぽ）１９５４年４月１２日、鹿児島県出身。７０歳。栗東・増本豊厩舎の調教助手を経て、９９年にＪＲＡ調教師免許を取得し、００年３月に栗東で開業。ＪＲＡ通算７２１６戦５９１勝（うち重賞２６勝）。０４年に日経新春杯をシルクフェイマスで制し、ＪＲＡ重賞初勝利。１６年福島牝馬Ｓをマコトブリジャールで勝利し、史上５人目のＪＲＡ全１０場重賞制覇を達成。１７年エリザベス女王杯をモズカッチャンで勝ち、Ｇ１・６２回目の挑戦で初勝利を飾った。
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